В четвертом часу дня позвонил Валентин:
– Здравствуй, Алексей! Сильно занят?
– Нет, в раздумьях и мечтах об опытном производстве пребываю.
– Э, Алексей, мал масштаб твоего мышления. Пойдем, прогуляемся по краешку леса, там, в воздухе, кислорода побольше, глядишь, и новые идеи появятся.
Алексей понял, что Валентину нужно о чем-то посоветоваться, очень важном, иначе бы он просто пришел, а не выбрал бы место для беседы за территорией Центра.
– Хорошо, Валентин. Я могу выйти через пятнадцать минут.
– Добро, встречаемся на пересечении наших тропинок.
Было оживленно на дорожках и аллеях, жители выбирались из квартир в ожидании вечерней прохлады.
– Привет, Алексей! – воскликнул Валентин, делая вид случайной встречи.
– Привет! И тебя на свежий воздух потянуло.
– Понимаешь. Я бы, может, и поленился пойти, да жена генеральную уборку в квартире затеяла и велела мне погулять, чтоб не мешал, – громко объяснил Валентин не столько Алексею, сколько случайным прохожим.
– Понятно. Так и быть, составлю тебе компанию.
Они прошли проходную.
– Куда пойдем? – спросил уже спокойно Валентин.
– Давай обойдем по периметру вдоль забора наше заведение, там при желании можно в лес углубиться. А я заодно посмотрю, что там делается по защитной сигнализации.
Они миновали автостоянку и завернули за угол забора. Хорошо утоптанная и широкая тропа, видимо, была популярна у обитателей Центра. Когда они достаточно удалились, Валентин достал телефон, демонстративно выключил его и даже изъял батарею. Алексей взял с собой учрежденческий телефон, из-за его миниатюрности. Вынув его из кармана и показав Валентину, сказал, что через такой примитивный аппарат подслушать невозможно, с чем Валентин согласился.
– Давай, Валентин, выкладывай свою информацию, заинтриговал прямо такими приготовлениями.
– Понимаешь, в чем дело, – начал Валентин, оглянувшись назад и недоверчиво посмотрев на высокий бетонный забор, – я, кажется, догадался, что такое эта злополучная «нечистая сила». Как известно, по нашим наблюдениям и по данным, которые собрал Слава, сейчас в большинстве компьютеров, подключенных к глобальной сети, встраивается неизвестно кем небольшая программка, функции которой до сих пор были непонятны. Причем внедряется она непосредственно в операционную систему и становится ее составляющей. Мои попытки изучить этот файл, определить его свойства и состав привели к тому, что на экране возникла устрашающая надпись на английском языке, смысл которой сводится к следующему: «не лезь в этот файл, систему удалишь и процессор погубишь». Надпись была сделана красным шрифтом на черном фоне. Предупредительные надписи в таком оформлении и в угрожающем тоне ни одна операционная система не имеет, следовательно, это предупреждение пришло из сети. Кстати, файл от этой «нечистой силы» обозначается всего одной английской буквой c (си). Такое впечатление, что этот си пожаловался по сети кому-то и за него жестко заступились. Мне удалось сделать программу, которая фиксирует количество обращений си в глобальную сеть. Странно, но на это реакции не последовало. Я установил эту программу, назовем ее «счетчик», во все компьютеры в нашем Центре, имеющие выход в глобальную сеть, и через двое суток снял показания. Любопытная картина получилась. Си был активен только в тех компьютерах, которые имели мощный процессор и большой объем оперативной памяти, еще интереснее то, что в сильно загруженных компьютерах, где свободный ресурс операций или вычислений был небольшим, си почти не возникал. В одном из отделов компьютер был оставлен включенным на ночь, чтоб закончить обработку данных. Так что ты думаешь, пока комп занимался своим заданием, си молчал, но когда работа была сделана, все оставшееся время си буквально тарахтел с сетью. Теперь мне стало ясно, что название файла – это первая буква английского слова connector, т. е. соединитель. При наличии свободного операционного ресурса программа си подключает компьютер к кому-то или чему-то, и он работает на кого-то.
Вывод напрашивается сам собой. Программы си – это резиденты, фактически шпионы, которые заставляют работать компьютеры на какую-то очень мощную программу. Конечная цель всего этого совершенно не ясна.
Валентин замолчал. Некоторое время они шли молча.
– Уму непостижимо, – наконец отреагировал Алексей, – если громадное количество компьютеров во всем мире работает на одну задачу, то это своего рода коллективный компьютерный разум.
– Боюсь, Алексей, что ты попал в точку. Я опасался произнести вслух слова «компьютерный коллективный разум», но очень похоже, что это так.
– Может быть, не весь мир усеян этими резидентами, а в новой форме охота за нашей документацией, – неуверенно произнес Алексей.
– Нет, Алексей, это не так. Я провел эксперимент на своем домашнем компьютере, где тоже сидит «сишка». У нас там вместе с Риммой целый винегрет данных: концерты, оперы, книги, статьи, фотографии семейные и пейзажи из путешествий, расчеты, карты различных местностей, где бывали, и многое другое. Дополнительно я туда скопировал фальшивую конструкторскую документацию, которую Саша подсовывал тем хакерам из леса. Там невооруженным глазом был виден намек на конструкцию объемного принтера. Включил свой «счетчик» и оставил компьютер включенным на ночь. Утром обнаружилось, что компьютер около десяти часов был загружен полностью, «работал на дядю», но ни к одной папке с данными «сишка» не притронулась. «Дядю» совершенно не интересовали мои файлы, ему нужны только компьютерные мозги. И еще, я сам обработал статистику, которую собрал Слава, однозначно си сидит в мощных компьютерах во всем мире. Многие Славины заочные друзья у нас и за границей считают, что это дело рук спецслужб.
– Может быть, так и есть? – с надеждой спросил Алексей.
– Нет, из утечек в открытую печать попали сведения, что правоохранительные органы многих стран обнаружили у себя кибершпиона, сейчас пока они обвиняют друг друга, но через некоторое время разберутся, что это не так.
– Валентин, почему ты так секретно обставил наш разговор?
– Я предполагаю, что этот «дядя» может все, в том числе и подслушать наш разговор, и я не знаю, какая будет его реакция на то, что мы догадались о его сущности. И потом, ведь нам поручено обеспечить информационную защиту, не понимаю, как ее осуществить от коллективного компьютерного разума, о котором никто понятия не имеет. Как нам теперь отчитываться перед Министерством, я пока не представляю. Все это надо обсуждать в режиме секретности, поэтому, чтобы не тащить коллег в лес, для совещаний, надо организовать защищенную переговорную комнату. Для начала подойдет экранированная комната в твоем отделе. Оттуда надо удалить все компьютеры и отключить все информационные кабели.
Друзья брели между забором и лесом, погруженные в мысли о возникшей проблеме. Неожиданно Валентин остановился, Алексей, сделав по инерции несколько шагов, тоже встал.
– Что такое, Валентин!
– Посмотри и послушай, в лесу творится что-то непонятное.
Алексей огляделся. Со стороны леса доносился еле слышный шум ветра, листья на березах заметно трепетали, в то же время на открытом пространстве наблюдался полный штиль. Они подошли ближе к деревьям и тут же почувствовали движение холодного воздуха по ногам.
– Такое впечатление, что над лесом работает кондиционер, – прокомментировал Валентин.
Алексей подошел вплотную к березе и протянул руку к ее ветвям.
– Действительно, Валентин, я отчетливо ощущаю поток холодного воздуха. Ты как физик можешь объяснить это явление?
– Теоретически это понятно. Листья растений выделяют влагу. При испарении воды происходит понижение температуры окружающего воздуха, который устремляется вниз. Но в данном случае идет очень интенсивное выделение влаги деревьями. Если бы так случалось часто, все бы об этом знали, значит, это явление из ряда вон выходящее и меня оно очень заинтересовало. Может, потом позвонишь Юле, она наверняка знает, что происходит.
– Юля сегодня у родителей, помогает им, мне неудобно ей звонить. Если она вечером позвонит, то я узнаю, в чем дело.
Так, в размышлениях и наблюдениях они дошли до последнего участка забора, впереди уже была видна проходная.
– Послушай, Валентин. Наверное, надо Директора посвятить в эту проблему.
– Да, пожалуй. Вот ты и расскажи ему. Только мы больше никому говорить не должны, а Директор пускай решает, кто еще должен знать об этом. Учти, что это только гипотеза, железных доказательств нет, не исключен и человеческий фактор, вдруг это компания суперпрограммистов и хакеров вершит свои дела, поэтому и не следует посвящать еще кого-либо.
